加拿大出重拳打击乱收费，院线巨头Cineplex被罚$3890万!

据多家本地媒体报道，本周三加拿大电影院巨头Cineplex Inc.宣布对竞争法庭（Competition Tribunal）裁定的$3890万元罚款提起上诉。此前，法庭认定该影院公司涉及误导性营销的“滴灌定价”行为。

“滴灌定价”（dripping price）被视为一种非法的策略。常见的手段是表面以某价格出售商品，但结账时因各种费用和附加费用而成本激增。在Cineplex的案件中，涉及购买电影票时在结账中添加的平台费、手续费等隐形费用。

去年5月，竞争局指责Cineplex误导观众，在没有立即显示电影票全价的情况下，吸引消费者进行购买。

法庭在两页的判决说明中表示：“消费者被Cineplex票务页面上相互矛盾且不完整的信息误导，这些信息掩盖了在线订票费的存在及其金额。”

所指的在线订票费是Cineplex自2022年6月开始对未加入CineClub订阅和Scene Plus计划的顾客收取的$1.50元手续费，加入这些计划的用户则分别免收或减至$1元。

 

Cineplex：否认指控，在线订票费仍将继续存在

面对监管机构，Cineplex强烈否认这些指控，称影迷及时知晓可能面临的费用，并可以通过亲自去影院购票来避免支付平台手续费。

此外，Cineplex还补充称在线订票费在其网站和应用程序上“以清晰且显著的方式呈现”。因此，公司表示将对裁决以及罚款金额提起上诉。

Cineplex此次被罚的$3890万元，相当于公司从2022年6月至2023年12月期间通过$1.50元的在线订票费从消费者处获得的总收入。

除罚款外，法庭还命令Cineplex在未来10年内不得再次涉及类似的“滴灌定价”行为。

竞争局局长Matthew Boswell在周一的一份声明中表示：“这一裁决发出了强烈信号，企业不应从事滴灌定价行为，必须提前全额显示价格。未遵守法律的企业将面临重大经济处罚。”

该裁决并不意味着在线订票费将被取消。Cineplex澄清表示，裁决并不影响继续向消费者提供这一“增值服务”。法庭关注的是在线票价没有将订票费提前包含在显示的价格中。

加拿大反垄断项目执行董事Keldon Bester表示，虽然该裁决可能对其他公司产生“威慑作用”，但政府还需采取更多措施。他指出，政府应限制企业收取此类费用的能力，而不仅仅是其透明度问题。

Bester进一步解释道：“我们之所以称它们为垃圾费用，是因为我们认为这些费用并没有带来相应的价值。”

透明定价的斗争有助于消费者在不同影院之间更准确地比较价格。但由于Cineplex占据了加拿大票房市场的75%，加拿大消费者的选择余地并不多。

 

竞争局和整个商业界密切关注

长期以来，消费者一直抱怨最终结账时价格因附加费用而上升，但在过去十年中，这种现象越来越受到监管机构的关注。

参与这类诉讼的温哥华律师Saro Turner表示，“普通消费者不是数学家，那些拥有大量商业活动的公司必须以‘明码标价’，而不是欺骗和误导”。Turner表示，未来将有更多相关的集体诉讼。

近年来，竞争局已经对多家公司采取了行动，指控它们从事“滴灌定价”，其中包括SiriusXM Canada、Discount Car & Truck Rentals Ltd.和TicketNetwork。

虽然有些人可能认为竞争局追查Cineplex这样的小额收费案件“小题大做”，但专家表示，监管机构意图通过这次罚款向公司传递一个信号，即监管机构“对执法是认真的”。

2022年6月竞争局对《竞争法》做出了修订，这些修订旨在将“滴灌定价”认定为有害的商业行为。

周一的裁决标志着根据该法最新版本决定的首例案件，修订后的法律将首次违规的潜在处罚从$1000万元提高到了公司全球收入的3%。

竞争局发言人Marianne Blondin表示，此前误导性广告案件中的最高民事处罚记录是2011年Bell公司被罚的$1000万元，而最大行政罚款则是2012年Yellow Page Marketing及其关联公司被罚的$800万元。

法庭表示，预计将在下周公布其裁决的详细理由。Cineplex的案件无疑将获得整个商业界的密切关注。

来源：温房网综合CBC，the Globe and Mail