炸锅！BC省公用事业巨头FortisBC被控欺骗性营销！面临集体诉讼

据CBC News报道，BC省大型公用事业公司FortisBC面临集体诉讼风险。环保组织Stand Environmental Society和两名BC省居民指控FortisBC夸大了其产品来自可再生能源的比例和环境影响，是欺骗性营销。

FortisBC 是一家位于BC省的加拿大国有公用事业公司，有着135年的历史，为超过120万家庭和企业天然气和电力服务。

除了常规天然气和电力，FortisBC还专门为客户推出了更清洁和可持续的能源以供选择，也就是“可再生天然气”（Renewable Natural Gas， RNG）。

FortisBC的网站将RNG描述为可再生的低碳能源。天然气、石油和煤炭等化石燃料来自地壳，其开采和使用过程都会向大气中排放温室气体。

RNG则是来自有机废物分解过程中自然产生的可燃性气体。氢气；从煤、植物或木材中提取的气体；或从粪便、垃圾填埋场或废水处理厂捕获的甲烷都是RNG 的来源。

按照FortisBC的说法，RNG包罗万象，但绝不是传统的化石能源天然气。

变废为宝的RNG是BC省未来能源体系的重要组成部分。FortisBC计划在2050年，用RNG替代75%的传统天然气。

这种宣传确实吸引了很多注重环保的客户。公司RNG的使用量在2022年翻了3倍。

但似乎RNG的泡泡，FortisBC吹得太大太美了。此次环保组织联合用户提起诉讼，针对的就是RNG宣传中的不尽不实之处。

本周一，环保组织Stand Environmental Society、彭蒂克顿居民、积极的气候变化倡导者Lorraine Goldman，以及来自惠斯勒的可持续建筑设计师Edgar Dearden，正式向BC省高等法院提出民事索赔申请。

原告指出，FortisBC主要有五类失实陈述。

1、RNG被宣传是“从当地农场、垃圾填埋场和市政设施”进入千家万户。而事实上，该公司目前85%以上的RNG是在BC省以外购买的。

2、FortisBC输送到BC省居民家中的天然气，90%以上是来自BC省北部和AB省压裂井的化石天然气。但公司在营销中并没有提及这些信息。

3、虽然 FortisBC 多次声称其RNG已获得第三方碳中和认证，但原告称根本不存在此类认证。

4、FortisBC 错误地将燃气热泵作为比电热泵更实惠的家庭供暖解决方案进行推销。

公司网站声称“用天然气供暖的成本约为电力成本的三分之一”，但实际情况并非如此。

FortisBC网站上的在线家庭能源计算器列出了高效燃气炉的各种优惠和抵免，但是电炉的抵免则被忽略，从而扭曲了燃气炉的成本。 原告称，“其实电热泵的效率更高，这通常意味着它的运行成本也更便宜。”

5、FortisBC在其网站上发表的声明和多篇评论文章中错误地描述了天然气对气候变化的影响。

Stand Environmental Society的代表Liz McDowell表示，FortisBC 在RNG对环境的影响和可负担性方面误导公众，违反了BC省的商业惯例和消费者保护法，并“阻碍了为实现BC省气候目标而采取的减排努力”。

McDowell认为，地方政府是真正试图发挥带头作用、尽其所能减少温室气体排放。化石燃料利益集团利用了这一点，为了盈利而在问题的根源和解决方案上编造了谎言。

比如，大温地区燃烧天然气供暖导致的碳排量占了BC省总排放量的10%。为了解决这些问题，BC省和一些市政府已经采取行动，采用零碳步骤代码，该代码允许城市通过推动建筑商安装低碳热泵或更高效地建设来实现新建筑的碳排放目标。

作为回应，FortisBC迅速开展公关活动，将其天然气基础设施纳入上述规范。其广告席卷了公共场所、社交媒体和立法者的收件箱，其中充斥着误导性和不正确的信息，称赞RNG是气候危机的解决方案。

此次诉讼正是为了纠正这种错误信息。

实际上，将天然气”漂绿“并非FortisBC独创，而是整个行业的趋势。

在全球层面，国际天然气联盟泄露的战略文件表明，该联盟正在制定一份全球行动手册，根据相关市场的“环境意识”，为天然气推广量身定制信息。

在欧洲，这种说法包括通过重新定义天然气来促进“天然气绿色化”，将其纳入没有化石燃料背景的其他替代气体（例如可再生天然气）。

对于北美国内市场，该联盟建议包括加拿大天然气协会在内的成员应强调提高效率和新技术，这将有助于天然气行业“在为该地区提供更清洁的环境方面发挥重要作用”。

针对天然气”漂绿“的诉讼，以前也不是没有。

2022年，一群医生和护士就曾向加拿大竞争局提出投诉，声称加拿大天然气协会开展了一场“虚假和误导性”的广告活动，将天然气吹捧为“生态能源”。

但类似的索赔之前鲜有胜诉的案例。直到2023年9月，美国加州就SoCalGas涉嫌向公众歪曲RNG的案件达成和解。

法院命令 SoCalGas 不得“声明或暗示天然气是‘可再生’的”——除非这些声明符合一套联邦标准，旨在帮助营销人员避免做出误导消费者的环保声明。SoCalGas 还必须在其网站上发布一份声明，告知客户其天然气的真实成分。

但即便如此，在解决此案时，法院也从未就针对天然气公司的论点的是非曲直做出裁决。

针对 FortisBC 的案件是加拿大大型公用事业公司首次因涉嫌对可再生天然气做出欺骗性声明而被起诉。

如果该案被审理，可能会为遏制化石燃料“漂绿”行为提供一个具有里程碑意义的判例。

如果原告胜诉，他们将寻求法院宣布 FortisBC 违反了《商业惯例和消费者保护法》，并颁布禁令，禁止该公司通过营销其天然气产品和服务欺骗公众。

他们还要求法院命令 FortisBC 向公众发布纠正广告。

来源：温房网综合CBC News， Vancouver is Awesome