“僵尸鹿”入侵黄石公园?!已蔓延至韩国,疯牛病灾难恐再次上演?

theguardian报道:今年11月,美国黄石国家公园出现了一具鹿的尸体,引起了科学家们的关注。黄石公园里出现死鹿并不是什么新鲜事,但这只不同,科学家们发现,这只鹿携带着一种高传染性的朊病毒。

其实携带朊病毒的鹿在美国并不少见,多年来,由它引发的慢性消耗性疾病(CWD)一直在美国悄悄传播着。

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CWD通过鹿科动物传播,鹿、麋鹿、驼鹿和驯鹿都能成为疾病的传播者。朊病毒会导致宿主鹿的大脑和神经系统出现变化,使鹿出现站不稳、流口水,神志不清,不怕人,甚至盯着人看的情况。

因为症状看起来跟影视作品中的“僵尸”相似,所以人们也称CWD为“僵尸鹿病”。

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(患僵尸鹿病的小鹿,图片来自网络)

僵尸鹿病的传播范围非常广泛,根据调查,这种病现在已经出现在美国32个州,加拿大3个省和韩国境内。

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(病情传播图,图片来自Dailymail)

自1997年来,美国当局已经收集并测试了92000个组织样本。去年,科学家对6701头死掉的鹿、麋鹿和驼鹿进行了测试,发现大约800只患病,表明感染率正在上升。

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(科学家正在切除鹿的淋巴进行检查,图片来自卫报)

遗憾的是,人类对这种朊病毒的了解不深,目前只知道这是一种对鹿致命的、无法治愈的、具有高度传染性的疾病。

这些朊病毒非常难以清除,可以抵抗消毒剂、甲醛、辐射和600摄氏度的焚烧。因为以上种种特性,导致每次僵尸鹿被报道时,都会引起人们的一阵恐慌。

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(科学家正在检查,图片来自Dailymail)

事实上,僵尸鹿虽然可怕,但还没到危害人类健康的地步。根据一份2017年的统计,每年有7000-15000只僵尸鹿被人类吃掉,而且这个数字每年都在递增。

但截至今天,并未发现有人感染了僵尸鹿病。这似乎说明,僵尸鹿病与人类之间存在着某种“传播屏障”。

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(患病鹿,图片来自Dailymail)

但这次不一样了。美国兽类、鱼类与野生动物局的前主管表示,黄石公园目前孕育着美洲大陆数量最多、种类最多的大型野生动物。数十万只鹿在公园中穿行,为无数掠食者提供食物,这让该地区成为了一个巨大的实验室。

在这里,人类、牲畜和野生动物共同生存,朊病毒会在不同物种间来回传播,也许在某些时刻,这种朊病毒就会发生变形,影响到人类或者其它动物的健康。

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(黄石公园里的鹿,图片来自卫报)

目前的情况让科学家们想到了英国曾经爆发过的疯牛病。疯牛病同样是朊病毒导致的疾病,曾经只在牛身上传播。当人类开始被感染后,情况迅速恶化,到了1993年,英国每周新增病例近1000例。

人类疯牛病(也称变异型克雅氏病)是一种无法治愈的疾病,在出现症状后,患者大约只能再存活一年左右。

当年为了阻止疯牛病的传播,英国政府在很短的时间内杀死了大约400万头牛,给国民、政府和经济都带来了巨大的影响。

科学家们担心这种情况再次发生:“没人说这肯定会发生,但让人们做好准备很重要。”

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(患病鹿,图片来自Dailymail)

目前,在确认公园内出现了僵尸鹿后,黄石公园正在修改公园内的监管策略。为了防止病毒在鹿之间传播,公园会加大监管力度,并禁止喂养野生动物等行为,避免出现大量动物聚集的情况。

另外,公园需要加大力度保护狼、美洲狮和熊等动物。它们对僵尸鹿病免疫,而且能够比人类更早发现生病的动物,并将它们吃掉,防止病情的传播。

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(正在食用鹿尸体的狼,图片来自卫报)

目前黄石公园官方还没有进行正式的调整,但看到僵尸鹿病在黄石公园传播的消息,还是让网友们小小地慌了一下:我记得我小时候家乡爆发过疯牛病,我就了解了朊病毒,当时吓得一周没睡好觉。你不会想生病,但更不会想患上朊病毒病的,这种病极其可怕,患病了就相当于被判了死刑。

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(图片来自Reddit,下同)

《行尸走鹿》将于明年登录HBO。

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僵尸鹿其实已经被讨论了很长时间了,但可怕的是,还有很多住在边远地区的人,在没测试CWD的情况下就捕猎并吃掉鹿的肉。

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尽管理论上的风险始终存在,但目前尚无人类患上CWD的病例记录。研究猎鹿人和野味爱好者是否更可能换上克雅氏病(人类朊病毒病),可能也是一件挺有意思的事。

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也许不是说这个的好时候,但我想提醒大家,随着北极永久冻土的融化,我们不知道的朊病毒可能随时被释放出来……

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怎么说呢,大家确实没有必要太过担心僵尸鹿的风险,只要做到以下三点:

1、不吃野味;

2、不吃来路不明,未经监管机构检验检疫的肉;

3、不吃人肉

就能杜绝患病的可能。

不过话说回来,听说僵尸鹿朊病毒已经进入韩国……这就让人产生很不好的联想了啊……

来源:英国那些事儿综合

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